En el Antiguo Egipto no todos los faraones fueron egipcios, sino que muchos de ellos fueron hijos hijos de extranjeros. Entre las dinastías extranjeras encontramos la Dinastía Ptolemaica o Helenística: o sea, la griega.

Ptolomeo I Soter fue el general de Alejandro Magno, y a la muerte de éste subió al poder. La historia de esta dinastía está llena de intrigas palaciegas, fraticidios y demás dramas. Es un poco complicado de seguir ya que, en un alarde de originalidad, todos los hombres se llamaron Ptolomeos, y las mujeres se llamaban Cleopatra, Berenice y Arsíone.

La historia de Cleopatra es una de las más románticas que podemos encontrar, seguramente por su trágico final. Pero su llegada al poder no fue en absoluto fácil.

La vida de Cleopatra

Cleopatra VII no era una mujer normal. Para empezar, amaba Egipto. No el Egipto griego, sino el Egipto de los grandes faraones, y lo demostró conociendo y estudiando su cultura. No solo eso sino que llegó a saber 6 lenguas con solo 20 años, algo impensable para sus antecesores: Por costumbre, todos se criaban al estilo griego, y Cleopatra fue la única que puso el empeño suficiente para cultivarse y aprender, por ejemplo, la lengua egipcia. Por tanto, su ansia de poder no solo se debía a la buena vida del “puesto de Faraón”, sino que realmente quería gobernar por amor a su tierra.

La cosa se le puso complicada. Primero se casó con Ptolomeo XIII, uno de sus hermanos. Cleopatra se veía amenazada ya que su hermano no la quería como co-regente, y en ese contexto llegó Pompeyo a Egipto, recién derrotado por César en Farsalia (la primera guerra de romanos contra romanos, muy graciosamente explicada en Astérix y Obélix). Potino, quien realmente mandaba manipulando al joven Ptolomeo XIII, queriéndose congraciar con César, cometió un error que éste no le perdonaría: Mandó ejecutar a Pompeyo. César se tomó la ejecución como una afrenta a los romanos (al fin y al cabo, Pompeyo era romano y Ptolomeo y Potino eran egipcios… O sea, extranjeros) y al poco de la ejecución se fue a Alejandría para enfrentarse contra ellos.

Su vida con César

Según cuentan, César estaba sitiado en Alejandría cuando Cleopatra logró infiltrarse en su palacio. Una niña de 20 años se presentó ante un hombre de más de 40 y le pidió ayuda. César, sin duda, no pudo resistirse a sus encantos y primero intercedió ante Ptolomeo pidiendo la unión de ambos hermanos. Potino y Ptolomeo se negaron, atacando el palacio del César en Alejandría. Pero la batalla le saldría mal: Ptolomeo moriría en uno de los combates y el resto de la corte caería gracias a los refuerzos que llegaron para ayudar a César desde Roma.

Cleopatra subió al trono casándose con su otro hermano, Ptolomeo XIV. Mientras tanto, su aventura con César no acababa, ya que éste se había quedado en Egipto, y tuvieron un hijo, Ptolomeo XV, más conocido como Cesarión. Más adelante, los tres se marcharon a Roma, donde dejaron influjos de la cultura egipcia tanto en la vida privada como en la pública, en las administraciones y en la religión. Finalmente, Julio César fue asesinado por su sobrino Brutus y Cleopatra volvió a Egipto.

   (Cleopatra y su hijo Cesarión en el Templo de Hathor en Dendera)

Su vida con Marco Antonio

El otro hombre en la vida de Cleopatra fue Marco Antonio, gran amigo de Julio César. En Roma volvió a suceder una guerra civil entre los partidarios de la República y los partidarios del Triumvirato, y Marco Antonio le pidió a Cleopatra que mandara su flota para que le ayudara. Cleopatra se negó, y Marco Antonio decidió presentarse en Egipto para darle un toque de atención… Lo que no imaginaba es que el toque se lo iba a llevar él. Se enamoraron y Marco Antonio se quedó en Egipto… Hasta que fue reclamado por Roma y por Octavio, el futuro emperador. Éste obligó a Marco Antonio quedarse en la ciudad (habiendo dejado embarazada a Cleopatra de mellizos) y a casarse con su hermana Octavia.

Cleopatra, cuando se enteró, le sentó como una patada, así que mandó una misiva a Marco Antonio pidiéndole su vuelta. Éste lo hizo, hecho que desencadenó una muy mala relación entre él y Octavio, hasta entonces grandes amigos. Con el tiempo, Marco Antonio se casó con Cleopatra y repudió a Octavia. ésta fue la mejor excusa que le podía dar a Octavio para convencer al senado de que Marco Antonio se había vuelto loco por una mujer extranjera a la que, además, le había dado territorios que eran de Roma. Así se proclamó la guerra de Roma contra Egipto, o mejor dicho, de Octavio contra Marco Antonio y Cleopatra.

La guerra, como ya sabréis, acabó mal. La flota egipcia sucumbió ante la romana, haciendo huir a Marco Antonio que, en un ataque de pánico, dejó abandonados a sus hombres. Esto facilitó la entrada de Octavio a Alejandría, consiguiendo así la victoria. Por otro lado, convencieron a Marco Antonio de la muerte de Cleopatra, y ante la perspectiva de haberla perdido, se suicidó clavándose su propia espada.

La muerte digna de Cleopatra

La muerte de Cleopatra en cambio es más controvertida. Siempre se ha dado por hecho que, ante la perspectiva de perder su amado Egipto o, lo que es peor, vivir siendo una esclava, se suicidó con veneno. Hay muchas teorías, aunque la más conocida es la del áspid que la mordió. Otra que a mí me llama la atención es sobre una aguja hueca, con la que en teoría se habría rasgado la carne y se habría echado el veneno que habría dentro de la aguja sobre la herida abierta. Sea como fuere, se cree seguro que dicho pinchazo, veneno, etc. se aplicaría en el lado izquierdo del cuerpo, ya que la muerte fue inmediata.

Otra idea es que fueran los propios soldados de Octavio (que tal como se refleja en la obra de Shakespeare, la vieron morir) quienes la mataran. Esta idea no está tan extendida, pero las últimas investigaciones de un grupo de historiadores apuntan a ella. En cuanto me entere de más no dudéis en que lo pondré.

La belleza de Cleopatra

   (Elisabeth Taylor, encarnando a Cleopatra. Mira que era guapa esta mujer)

Una de las razones por las que siempre ha fascinado Cleopatra ha sido por su belleza terrenal. Pero… Me temo que esa belleza es solo un mito. Al menos la externa.

Está claro que, durante todo este tiempo, la explicación más pausible de que hombres tan inteligentes y estupendotes como Julio César y Marco Antonio cayeran entre sus brazos solo se podía deber a la gran  belleza de una mujer. En ningún momento se llegó a pensar que se pudiera deber a la inteligencia de la soberana egipcia y a su increíble carácter; pero así fue en realidad.

No solo se puede apreciar en los retablos, figuras etc, sino que hace poco se realizó una especie de radiografías  o escaneos a la momia (que se conserva, creo, en el museo británico) de Cleopatra. Con esta técnica (siento no poder decir el nombre porque no me acuerdo exactamente y no quiero incurrir a errores, pero si alguien lo sabe… que no dude en explicarlo) se hace un estudio de los rasgos de la momia y se puede hacer una reconstrucción bastante fiable de cómo era la cara de la persona al morir. Si no recuerdo mal, llegó a salir por la tele… Y la verdad es que no era, en ningún caso, una mujer espectacular.

No era una mujer espectacular físicamente, pero sí mentalmente, y gracias a ello consiguió devolver parte de su esplendor al Antiguo Egipto antes de la dominación romana.